19 сентября 1724 года грозный Акинфий Никитович Демидов поспешал на свои уральские заводы. Унаследовав от знаменитого отца деловую хватку, он построил семнадцать железных и медеплавильных предприятий, главным делом для него был Нижнетагильский завод, оборудование которого соответствовало лучшим русским и западноевропейским образцам. Это предприятие существует и сегодня. Акинфий Демидов готовился здесь пустить первую домну, в то время крупнейшая в мире: холодные дожди хлестали по стенам кареты, в которой помимо него была и беременная вторая любимая жена, немецкий инженер и старый слуга.. И тут прямо на реке Чусовой на переправе у жены случились схватки..
Старик-слуга принял роды, мальчика омыли водами Чусовой, Акинфий Демидов широко перекрестился , заявив "Батюшкиным именем нареку - вон наследник дела нашего!" От первой нелюбимой жены отпрысков он откровенно не долюбливал,недоумевая в кого неженками петербургскими росли. Сам патриарх Никита Демидов узнал о том, что внук назван его именем - да увидать не успел. В 1726 г. Акинфий Демидов вместе с братьями и нисходящим потомством был возведён в потомственное дворянское достоинство по Нижнему Новгороду «с привилегией против других дворян ни в какие службы не выбирать и не употреблять».Тогда же под влиянием жены Евфимьи написал завещание, где основным наследником был назван младший сын. Через 19 лет после его кончины разразился немалый скандал! По этому поводу Прокофий Акинфиевич, жалуясь на отца, писал графу Михаилу Илларионовичу Воронцову:
"Учинил мой родитель между братьями разделение, которого от света не слыхано и во всех государствах того не имеется и что натуре противно. А именно пожаловал мне только из движимого и недвижимого 5000 рублей и более ничего, не только чем пожаловать, но и посуду всю обобрал и в одних рубахах спустил... Имею пропитание довольное, однако своего жаль"
Обиженные старшие сыновья подали прошение императрице Елизавете Петровне, в котором заявили о своём непризнании воли отца. По их требованию, одобренному императрицей, генерал-фельдмаршал Бутурлин произвёл новый раздел имущества в соответствии с наследственным правом того времени, когда определёнными преимуществами пользовались именно старшие сыновья. По указу Берг-коллегии громаднейший «акинфиевский» промышленный комплекс был разделён между его сыновьями почти поровну на три части: Прокофию досталась Невьянская часть с пятью заводами и три нижегородских завода; Григорию — Ревдинская часть с тремя заводами, четыре завода в Приуралье и Тульский завод; Никите — Нижнетагильская часть с шестью заводами. Эпоха огромной демидовской империи, казалось, закончилась.
Но юный Никита Демидов полученные по наследству заводы, в отличие от брата Прокофия, Никита не только не растерял, но и приумножил, построив три новых. В целом, его предпринимательская деятельность была весьма успешной: суммарная производительность принадлежавших ему заводов превышала выпуск чугуна и железа на всех заводах его отца до их раздела наследниками.Демидов любил заниматься науками и покровительствовал ученым и художникам; он находился в дружеской переписке с Вольтером. В 1779 году учредил при Академии художеств премию-медаль «за успехи в механике». Он не любил Петербурга, но любил путешествия. Во время путешествия по Европе (1771—1773) посещал мастерские художников и покупал понравившиеся ему картины. Серию полотен по его заказу пишет Жан Батист Грез, а живущий в Париже шведский живописец Александр Рослин — портреты Никиты Акинфиевича и его супруги.
Большие суммы тратил на обучение молодых дарований. Немало крепостных художников по его указанию было направлено на учёбу в Москву и в Петербург, в Императорскую Академию художеств, и за границу.
Великий князь Пётр Феодорович, будучи наследником престола, неоднократно занимал у Демидова деньги и пожаловал ему Анненскую ленту с тем, чтобы он «возложил оную на себя по кончине императрицы Елизаветы Петровны». Вскоре по восшествии на престол Петра III Демидов потерял расположение к себе государя и был лишен пожалованного ему ордена, но Екатерина II возвратила ему орден св. Анны, вместе с тем произвела в чин статского советника, но запретила употреблять его на службу без именного указа.
Первой женой Демидова с 1748 года была одна из самых красивых невест САнкт-Петербурга Наталья Яковлевна Евреинова (1732—1756), дочь вице-президента коммерц-коллегии Я. М. Евреинова; их дети, сын Акинфий и дочь Елизавета, умерли во младенчестве.Печаль отца была безмерна.
Второй брак его с Марией Сверчковой, был бесплодным.
Третьей женой Демидова стала Александра Евтихиевна (1745—1778), дочь купца Евтихия Ивановича Сафонова (ум. 1773). Она была слабого здоровья и страдала «жестокими припадками»;медики использовали множество способов лечения, но без успеха, и напоследок посоветовали, что единственное средство исцеления это поехать к водам.Проехав Германию и осмотрев всё попутно, Демидовы в Лейдене поспешили обратиться к знаменитому профессору Гоубиусу, который предписал, целую систему лечения, между прочим, прописав «пить ишачье
(ослиное) молоко для наведения тела» и капли «для утверждения нервов» и для избегания «прежестокой истерики».
Лечение принесло быстрые успехи: уже в январе 1772 года Александра Демидова почувствовала себя беременной и 26 сентября в Париже родила дочь. Демидовы объехали, кроме Германии и Франции, Англию и Италию и в ноябре 1773 года возвратились в Россию. Александра Евтихиевна была уже вторично беременна и, не успев доехать до Санкт-Петербурга, 9 ноября родила сына - будущего камергера и мецената Николая Никитовича Демидова.
Сам же Никита Акинфиевич продолжал управлять железной рукой, практически до последнего мига, когда 65-летним вдовцом не умер прямо на спектакле своей домашней труппы, составленой из самых красивых крепостных империи. Похоронен при своей усадебной церкви в селе Петровском
Геннадий Орешкин
