Биография Роберта Пири, как увлекательная повесть, насыщенна интересными событиями, историческими фактами, научными исследованиями и путешествиями
В истории географических открытий американец Роберт Пири навсегда останется первопроходцем и открывателем Северного полюса. Вряд ли когда-то наверняка сможем утверждать, действительно ли Пири или кто-то другой имеет право на первенство..
Родился Пири Роберт Эдвин 6 мая 1856 года в городе Крессон (штат Пенсильвания). Роберт был единственным ребенком в хорошо обеспеченной семье. Его отец, Чарльз Пири, славился на всю округу мастерством изготовления бочек, что позволяло жить семье ни в чем не нуждаясь. Но когда Роберту было 3 года, от воспаления легких отец скоропостижно умирает.
Семья не бедствует, отец оставляет приличное по тем временам состояние в 12 тысяч долларов. Однако, несмотря на достаток и размеренную светскую жизнь, вдова Пири покидает Крессон и переезжает к сестре в Мэн. В этом городке и проходят детские, и юношеские годы Роберта.
Мальчик учится в школе и считается прилежным учеником. Жажда познания естественных наук и тяга к географии, увлекают Пири со школьной скамьи. С аттестатом об окончании школы, юный Роберт поступает в Боудинский колледж, в котором без труда получает профессию чертежника-геодезиста.
Молодой инженер успешно применяет свои знания в картографии, подает документы, и поступает на службу в Управление береговой службы. Работает заместителем главного инженера в Никарагуа и на строительстве будущего Панамского канала.
Роберту Пири, как многим великим людям, присуще постоянное состояние распутья и неопределенности. Ему было сложно сделать выбор между мечтами об увлекательном будущем и обыденной серостью заурядного инженера. О своей неудовлетворенности Пири пишет в дневниках и письмах к друзьям.
Заветное желание сделать великое открытие и жажда приключений берут в итоге верх над обыденностью, и в 1886 году Роберт собирается в поездку по Гренландии. После этого путешествия Пири окончательно «заболевает» Арктикой. Мысль о создании большой, профессиональной полярной экспедиции, через весь ледниковый щит Гренландии, не дает покоя Пири. Он начинает сбор денег, которые покроют расходы экспедиции.
По мере планирования экспедиции, растут необходимые расходы и сбор средств отнимает значительно больше времени, чем предполагал путешественник.
Лишь в 1892 году экспедиция Роберта Пири пересечет северо-запад далекой Гренландии, что принесет путешественнику признание, популярность и славу по всей Америке.
При поддержке богатых меценатов, в 1898 году Роберт создает «Арктический клуб Пири», что заряжает его энергией и поднимает боевой дух. В 1902 году путешественник добирается до своей заветной цели – северного мыса Гренландии.
В 1905 году, при поддержке членов арктического клуба, Роберт Пири строит судно «Рузвельт», которое предназначено для путешествия до высшей точки Арктики.
6 сентября 1909 года покоритель северных высот с четырьмя своими друзьями доходит до Арктики. Они устанавливают флаг Соединенных Штатов Америки на самой высокой точке полюса и в подтверждение делают 30 фото.
В то время Пири еще не знает, что другой опытный путешественник, Фредерик Кук, предположительно побывал на полюсе намного раньше него (21 апреля 1908 года).
Предоставленные Пири доказательства, что средств Кука могло хватить только на половину пути, сыграло ключевую роль. Кук не сумел предоставить необходимых доказательств своего пребывания в наивысшей точке Арктики.
После всех споров и разбирательств, Пири был признан первопроходцем Арктики. Роберт Пири был награжден Золотой медалью географического сообщества, получил звание контр-адмирала американского флота и персональное жалованье в размере 6000 долларов в год.Примичательно, что в конце жизни уже самому Роберту Пири пришлось потратить немало сил и средств - при его-то скупости!-, , чтобы обосновать, что он побывал на Северном Полюсе! Дошло до того, что Почётный член Американского географического общества, один из основателей Национального географического общества Адольф Грили призывал прекратить дискуссии "раз мы поверили сказкам Пири"!
В 1882 году будущий путешественник знакомится в Вашингтоне с Джозефиной Дибич. Джози была в возрасте 19 лет и о венчании в таком возрасте не могло быть и речи. Их свадьба состоится через шесть лет после знакомства, в 1888 году.
У супругов Пири родится трое детей. Интересным фактом является то, что первая дочь появилась на свет в суровых климатических условиях Севера. Второй ребенок, девочка, родившись на материке, проживет всего семь месяцев, и умрет от инфекции. Третьим ребенком четы Пири был сын, которого назвали именем отца.
Роберт не был хорошим мужем. После одной из полярных экспедиций, у него рождается внебрачная дочь. Потомки этого «греха» до настоящего времени живут в Гренландии.
Роберт Пири долго болеет, и умирает в 1920 году от лейкоза. Его законная супруга Джозефина, переживет мужа на 35 лет.
Геннадий Орешкин
