Главный символ Перу – заброшенный много веков назад город, который случайно обнаружил американский исследователь из Йельского университета – профессор Хайрам Бингем. Случилось это летом 1911 года, а до этого более 400 лет никто не слышал о таинственном городе, расположенном высоко в горах.
Мачу-Пикчу был построен по повелению великого Инки Пачакутека примерно в 1440 году, и до 1532 года здесь жили люди. Правда ученые до сих пор не могут точно сказать, был ли он священным городом или столицей империи инков. Известно, что местные жители поклонялись богу солнца Инти и занимались сельским хозяйством: вокруг города сохранилось много террас. Однако, после завоевания Америки испанцами все жители таинственно исчезли.
Древний город стоит на высоте 2450 м, на вершине узкого холма между двумя величественными вершинами - более низкой горой Мачу-Пикчу («старая гора») и повыше - Уайнана-Пикчу («молодая гора»). Внизу протекает река Урубамба.
